La metropolización es un proceso de urbanización y crecimiento donde se concentran las principales actividades económicas, políticas, sociales y culturales, y su grado de complejidad aumenta con los procesos de desarrollo económico. Las Regiones Metropolitanas desempeñan un papel importante y plantean un gran desafío porque son espacios territoriales conformados por ciudades. Es así que Bolivia es un país dividido en 339 municipios, cada uno con sus fortalezas y problemáticas, pero todos con la necesidad de crecer integralmente. De esta manera, 46,3% de la población vive en las tres principales ciudades del país: La Paz, Santa Cruz y Cochabamba, y sus áreas de influencia inmediata, donde la relación entre desarrollo y población es un tema para reflexionar en torno a los tres grandes escenarios urbanos del país.

Mediante la Ley Nro. 533, la Región Metropolitana “Kanata” del Departamento de Cochabamba se constituyó en la primera autonomía regional en Bolivia, que incorpora organismos como el Consejo Metropolitano y una Secretaría Metropolitana. Este espacio territorial está conformado por los Municipios de Cercado (ciudad capital), Colcapirhua, Quillacollo, Sacaba, Sipe Sipe, Tiquipaya, y Vinto.

Según el INE (2012), la población asentada en la Región Metropolitana “Kanata” asciende a 1.164.643 habitantes, representando 64.6% del departamento, en una superficie municipal de 2.598,8 km2.

La Región Metropolitana de Santa Cruz está integrada por seis Municipios: Santa Cruz de la Sierra, Cotoca, Warnes, La Guardia, Porongo y El Torno.

El año 2012, la población de este espacio territorial llegó a 1.829.442 habitantes, de estos el 83,3% se concentra en la capital cruceña. La superficie de esta área es 6.022,4 km2.